EL SENSATO INCONFORMISTA
Por José Carlos Arévalo / Fotos: Maurice Berho / Ilustración: Humberto Parra
La crisis. En el fondo, las cosas no han cambiado tanto como creemos. Vivimos tiempos de crisis taurina, que es el estado habitual de la Fiesta. Desde que tengo uso de razón —vi mi primera corrida en 1950—, he oído que esto se acaba, que estamos en crisis. Y siempre era verdad. Estábamos y estamos en crisis. También lo es que la tauromaquia ha tenido y tiene enemigos poderosos, que ha cometido y comete grandes errores, que no ha sabido explicarse ni sabe capitalizar sus aciertos. Lo mismo ayer que hoy. Por ejemplo, vayamos a tiempos paradigmáticos del toreo, a su Edad de Oro. Entonces se daba la ridícula cifra de doscientas y pico corridas al año… con la plaza medio vacía cuando no toreaban José y/o Juan. O sea, era la Edad de Oro, pero había crisis. Porque siempre hay crisis. Hace tiempo, las crisis se resolvían toreando. Pero entonces el toreo se hacía y se contaba. Hoy, no. Hoy se hace, pero no se cuenta. Anomalía no imputable al taurino ni a los medios informativos. Fue la marea animalista que subió de nivel empujada por la verdad de sus denuncias, pero nadie la frenó por la maldad de sus propuestas. Así que hay buenos toreros, muy buenos, pero con poca fuerza en la taquilla, y una impecable gestión ganadera desde los puntos de vista ecológico y taurómaco, pero sin reconocimiento alguno. Y es que sin la información debida en medios abiertos, la Fiesta se convierte en un gueto. O sea, el toreo y la bravura fascinan en la plaza, pero en la calle reina el silencio.
El negocio. No opino que el jefe sea el malo, pero es al que pedir cuentas. No todas, pues la Fiesta es un sector atípico. Las instituciones públicas son sus dueñas, pues dueñas son de más del 90 por ciento de las plazas, aunque su gestión es privada. Este sector mixto dio una gran estabilidad a la tauromaquia, desde los orígenes de la corrida moderna hasta nuestros días, con la grave salvedad de la prohibición de la lidia en Cataluña (no así de los festejos populares que la preceden), lo que ha abierto los ojos del movimiento animalista. Y de ahí las dos ILP (iniciativas legislativas populares) presentadas al Congreso.
Por tanto, no seré yo quien lea la cartilla al empresario taurino. Gestiona la Fiesta en condiciones muy precarias. Por lo general, plazos de explotación de cuatro años, que impiden cualquier plan de expansión, desaconsejan toda inversión, incluso a corto plazo, y únicamente otorgan la facultad de contratar toros, toreros y casi todos los servicios necesarios para dar las corridas. Por eso, al empresario taurino solo se le juzga por su capacidad de programar buenos carteles. Y para llevar a cabo la tarea cuenta con el siguiente escenario: figuras que por su sola presencia llenan la plaza —solo hay dos, Morante y Roca Rey—; figuras que, bien combinadas, ofertan grandes carteles; diestros de compromiso, figuras o no, para el consabido intercambio de cromos; y toreros mal situados pero de gran calidad, para relleno de carteles.
Las posibilidades combinatorias ofrecen una amplísima variedad de opciones que, sumadas a la oferta ganadera, amplían la capacidad creativa del empresario. Pero en una situación no ya recesiva, pero sí con un número de corridas estabilizado o levemente al alza, pero mucho más bajo que el de anteriores décadas. Descendió el número de opciones para toreros de gran calidad mal situados, la cabecera del escalafón acrecentó posiciones y, decepcionante, se consolidó el intercambio de cromos entre empresarios-apoderados, lo que condujo a la asombrada impresión de que la misma feria se repetía en casi todas partes.
La respuesta empresarial. Desde luego, 2026 fue el año de José María Garzón, con un debut impresionante en Sevilla, dos ferias paradigmáticas —Abril y San Miguel—, recuperación de alguna corrida tradicional, buen nivel en Santander y reactivación de Cáceres, al mismo nivel que la magistral gestión de Luis Alviz.
Plaza 1 dio dos excelentes ferias, con una programación equilibradísima entre figuras, grandes toreros y jóvenes novedades. En este sentido, fue un buen ejemplo de equilibrio entre calidad, equidad y renovación. Hay dos aportaciones importantes de Plaza 1 para la consolidación definitiva de Las Ventas: su internacionalización, meta alcanzada en las últimas ferias, tanto en San Isidro como en Otoño, lo que la ha erigido en el escenario mundial del toreo; y otra de carácter local pero no menos trascendente, la incorporación de la juventud a su público habitual. Ambas están en proceso de superación, aunque lo logrado era inimaginable hace unos años. Quedan por activarse otros campos de acción taurina cultural todavía no abordados, mas para los que ya se ha dotado de un patrimonio excepcional.
Finalmente, tras advertir que esto no es una valoración global del empresariado taurino, sino un parcial comentario sobre la respuesta de la Fiesta a la crisis, es justo destacar el espíritu de renovación entre el empresariado joven. Así, la espectacular Feria de Málaga, llevada a cabo este año por Tauroemoción, y la deslumbrante campaña de la mítica plaza de El Puerto de Santa María, dirigida por Carlos Zúñiga hijo.
Hay crisis. Siempre la hubo en el singular, original, insólito planeta de los toros. Y siempre recibió la respuesta necesaria, en el ruedo y en los despachos. La del año 2026, aquí parcialmente comentada, lanza un mensaje de prudente esperanza.